Radioterapia

En este tratamiento, se usan técnicas avanzadas guiadas por imágenes para administrar una dosis de radiación lo suficientemente alta para producir la muerte de las células cancerosas. Para poder administrar esta técnica se requieren volúmenes tumores pequeños bien definidos. No aplica para tumores en los cuales se requiera irradiar volúmenes grandes por ejemplo el cáncer de cuello uterino, cáncer de cabeza y cuello y cáncer colorectal. 

Se denomina radiocirugía estereotáxica fraccionada si la radiación se reparte en varias dosis separadas.

Un término relacionado: Radioterapia Corporal Estereotáxica (SBRT), es cuando se usa para tumores en otras partes del cuerpo, por ejemplo la espina dorsal, el hígado, el páncreas, el riñón, el pulmón y la próstata.

Una vez se ubica con exactitud el tumor (mediante estudios por imágenes), los haces de radiación se dirigen de una máquina al tumor desde diferentes ángulos durante un periodo de tiempo breve. Puede que este proceso se repita en caso necesario.

Este procedimiento se puede hacer utilizando un acelerador lineal que se mueve alrededor del paciente para administrar la radiación al tumor desde ángulos diferentes.

La radioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de tumores. 

Se puede administrar como tratamiento exclusivo o asociado a otros tratamientos como cirugía y/o quimioterapia. La radioterapia se puede administrar de dos formas: externa e interna. 

La radioterapia externa consiste en irradiar una parte muy precisa del cuerpo, con la ayuda de un equipo llamado acelerador lineal de electrones que produce un haz de radiación a cierta distancia del cuerpo. 

La mayor parte de los pacientes reciben este tipo de tratamiento. Se suele realizar de forma ambulatoria. La radioterapia interna es una técnica de tratamiento que consiste en introducir aplicar en el tumor o muy cerca de este una fuente radioactiva, que dará altas dosis de radiación al tumor y minimizará la irradiación de los tejidos sanos vecinos. El empleo de esta terapia se denomina también braquiterapia.

Por su capacidad para eliminar los tumores se puede utilizar como tratamiento único, y/o como tratamiento combinado con quimioterapia y/o cirugía.

Aún en los casos de enfermedad avanzada, cuando no es posible la curación se puede utilizar para disminuir el tamaño del tumor y mejorar ciertos síntomas como dolor, hemorragia, opresión, etc.; dando alivio y mejor calidad de vida al paciente.

La radioterapia puede afectar los tejidos sanos cercanos al área de tratamiento, por lo cual pueden aparecer efectos secundarios a consecuencia de la inflamación. 

Los efectos secundarios de la radioterapia dependen de varios factores: 

• Zona del cuerpo u órgano a irradiar.
• Dosis en cada sesión.
• Dosis total recibida y susceptibilidad individual de cada paciente. 

En algunas personas se producen efectos mínimos, mientras que en otras, éstos son más serios y es necesario administrar tratamiento médico para su control. 

• Caída del cabello. 
• Diarrea.
• Trombocitopenia
• Resequedad de la piel
• Malestar en boca y garganta (mucositis)
• Naúseas y vómito
• Leucopenia
• Anemia
• Estreñimiento

La radioterapia se administra como radioterapia externa y/o interna. Algunos pacientes requieren ambos tratamientos.

Si su médico recomienda un tratamiento con radiación, es porque entiende que los beneficios que recibirá superarán los posibles efectos secundarios. Aún así, esto es algo con lo que usted debe de estar de acuerdo.

• Báñese normalmente todos los días pues son muy importantes los buenos hábitos de higiene
• Use jabón suave (al no utilizar jabón las bacterias se van a propagar en su piel)
• Proteja la piel con una crema hidratante
• Use desodorante con bajo contenido de alcohol
• Puede usar lociones suaves
• Es muy importante el uso de bloqueadores solares en la piel expuesta al sol y sombrero para la cabeza
• Cuide su alimentación, un buen estado nutricional favorece una mejor respuesta al tratamiento, las frutas y verduras deben ser consumidas en buena porción
• Los efectos secundarios pueden incluir problemas con el apetito e intolerancias digestivas
• Para pacientes a los que se les irradia abdomen o pelvis no es recomendable consumir verduras o lácteos
• Es posible que durante el tratamiento se pierda por completo el interés por la comida
• Aunque no sienta hambre es importante mantener un adecuado consumo de nutrientes y calorías
• Se ha descubierto que los pacientes que se alimentan bien, toleran mejor el tratamiento y sus efectos secundarios
• Prefiera una alimentación fraccionada, de 5 a 6 comidas al día en cantidades moderadas
• Trate de estar acompañado y procure rodearse de un ambiente agradable y limpio
• Si otras personas le pueden cocinar, permítales que lo hagan
• Si usted consume bebidas alcohólicas, debe consultar a su médico si debe suspenderlas durante el tratamiento
• Es posible que usted requiera de complementos nutricionales, consulte a su médico
• Mantenga una hidratación adecuada, ingiriendo una buena cantidad de líquidos